新者の雑記置き場

―裏道―

「おーい、知佳！そっちにいたか？」

「真道か。いや、こっちにはいなかったわ。そっちは？」

「こっちもだ。まったく、何処に行ったんだ？あの二人は・・・。」

「洞豪は・・・まあ、置いておいて、あの子一体何処に行ったのかしら？　あの子が一人でどこかに行くなんて・・・。」

真木野は困った顔をして言った。

「とにかく、もう一回探そう。知佳はあっち、俺はこっちに行く。」

「わかったわ。」

そう言って、二人は別れた。

（美奈・・・一体何処にいるの？早くお姉ちゃんの所に戻って来て・・・！）

―裏道の倉庫―

僕は桐野とポーカーの勝負を終え、元の世界に戻ったが、もう夕方だった。僕はいそいで二人の元へ戻っていった。

「涼、洋。いるか？」

「「すうー。」」

ドアを開けたら、二人ともすやすやと寝ていた。

「寝ているのか・・・。ラーシュ、ずっと見ていてくれたのか？」

ラーシュは、うなずいた。

「そうか、ありがとう。」　そう言いながら僕はラーシュの頭をなでた。

「いたいた。こんな所にいたのか、桜咲。」

「森本・・・！おまえ、大丈夫だったのか！？」　僕は驚きながら言った。　

「ああ、なんとかな。」　それに対し森本は笑顔で答えた。

「それよりお前・・・なんで、あの時の子を連れてきてるの？」

森本の背中には昨晩会った、十二族の幹部の子が寝ていた。

「まあ、俺は殺すのは嫌いなモンでね。気絶させた。　それに、あのまま放置するわけにもいかないしな。よいしょっと。」

森本はゆっくりと歩きながら、その子をおろした。

「・・・なあ、森本。一つ聞いてもいいか？」

「何だ？」

「君は、一体何者なんだ？　この子はかなり強かったはずだぞ？僕でも勝てなかった相手だよ？」

「・・・。」　森本は黙った。

「答えてくれ、森本。　君は一体・・・何者なんだ？」僕はもう一度訪ねた。

「・・・すぐ、わかるだろう俺の正体に・・・。それにお前は、「勝てなかった」ではないのだ、桜咲。」　

森本はこっちに振り向いた。

「勝てなかったではない？　どういう事なの？」

「おまえ自身は、まだ気づいていないだろな。お前は「勝てなかった」ではなく、「力をすべて出していない」だ。」

「すべての・・・力？」

「ふう、やっぱり気づいていないみたいだな。」　森本はため息をして言った。

「まあ・・・いい。この話は・・・また今度だ。」

「どうして？　気になるじゃあないか。」

「悪いな・・・そろそろ・・・寝かして・・・くれ・・・よ。」　バタッ！

「えっ！？　ちょ、ちょっと、森本、大丈夫！？　森本！？」

森本は急に倒れてしまった。僕は慌てて森本のそばに行ったら、

「・・・くは～・・・。」

「・・・え？」

「くは～・・・。すう～・・・。」

「・・・な、何だ。眠っただけか。まったく、驚かして。」

寝てしまった森本にほっとした僕はゆっくりと立ち上がった。

（さて、僕はこの子の様子でも見るか。攻撃してきたら、厄介だからな・・・。）

僕は幹部の子のほうを見て、入り口付近の近くに行って座り込んだ。

（そういえば・・・外ははもう真っ暗だな。父さんたち・・・大丈夫かな？それに・・・森本の言った言葉が一番気になる・・・「力をすべて出していない」・・・どういうことなんだろう？　僕は今まで全力で戦ったはずだが・・・。まあ、今は考えても何も意味はないや・・・森本が起きたら話を聞こう・・・。）

そう思った僕は、壁にもたれかけてそのまま眠った・・・。

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